Embora Laura seja sempre inteligente e alegre, independentemente da estação, por algum motivo, algo parece ter desanimado seu ânimo...
A rua principal é adornada com luzes deslumbrantes e purpurina, com várias decorações penduradas nas vitrines. No lago há uma grande árvore de Natal, acompanhada por fogos de artifício noturnos. Na praia, jovens de maiô constroem sandmen festivos. Canção e dança preenchem o ar. E até o Papai Noel pode ser visto passeando, ocasionalmente enxugando o suor da testa. Mesmo sob o sol do verão, o espírito do Natal está por toda parte.
Em todos os lugares, exceto em um cômodo no segundo andar da casa da família Matsuda. Laura se senta em uma cadeira perto da janela, olhando para nada em particular. Embora Laura geralmente seja mais festiva do que qualquer outra pessoa, independentemente da estação, ela agora se posiciona em contraste com os rostos felizes e sorridentes da rua. Quando a luz do sol entra pela janela, ela fica de mau humor na cadeira. Ela suspira profundamente, seu sétimo suspiro do dia, enquanto uma sombra sombria cruza seu rosto. Laura afasta seu cabelo preto e espesso e solta outro suspiro profundo - o oitavo.
A melancolia incomum de Laura não passou despercebida - dois homens olham para ela do lado de fora de sua porta.
"O que a deixou tão deprimida? Ela tem estado assim o dia todo." O irmão mais velho de Laura, Fabio Matsuda observa.
O pai de Laura, Yuichiro Matsuda, olha para a filha com preocupação. "Ela está sempre tão animada, especialmente durante esta temporada. Aconteceu alguma coisa?"
Fábio balança a cabeça. "Não que eu saiba. Você saberia melhor do que eu, papai."
Yuichiro procura por um momento sua memória, cruzando os braços. "A única coisa que posso pensar que deixaria Laura tão deprimida durante esse tempo foi o incidente do Papai Noel."
Fábio encolhe os ombros. "Ah, certo, isso ... Você realmente baixou a guarda sobre isso, papai."
O rosto de Yuichiro se contorce desconfortavelmente ao se lembrar do incidente do Papai Noel - quando Laura tinha 10 anos, Yuichiro se vestiu de Papai Noel e tentou entrar furtivamente em casa para entregar presentes. No entanto, ele encontrou uma Laura meio adormecida que, confundindo-o com um intruso, o jogou do outro lado da sala.
"Pobre garota. Ela provavelmente só queria dar um abraço no Papai Noel para mostrar sua gratidão."
"Sim. Eu pensei que ela estava dormindo, mas acho que não esperei o suficiente."
A jovem Laura, mesmo dormindo, ainda era uma oponente formidável.
Yuichiro sorri levemente. "Em seguida, pensei que ela fosse me colocar em uma chave de braço. Levou tudo o que eu tinha para sair de lá."
"Se ela tivesse pegado você, o gingado do Papai Noel estaria em alta."
Devido ao tumulto, Yuichiro não conseguiu entregar os presentes. Isso deixou Laura deprimida por um tempo, pois ela acreditava ter afastado o Papai Noel por engano.
"Mas, isso foi há um bom tempo. Ela não pode ainda estar chateada com isso, certo ...?" Fabio diz. Yuichiro grunhe enquanto acaricia o bigode. Fábio se inclina e abaixa a voz - "fala, você não acha que ela está chateada ... um cara, não é?"
"Hmm ... você quer dizer problemas de romance?" Laura cresceu e se tornou uma mulher muito bonita. Ela não tinha escassez de pretendentes.
"Quero dizer, mesmo que ela conheça alguém, nunca dá certo. Você os assusta ..."
Yuichiro balançou a cabeça em resposta. "Não, não. Aquele incidente no colégio, não fui eu. Não sei quem o chamou para o dojo, mas foi Laura quem deu àquele pobre garoto a surra de sua vida."
Laura sempre odiou homens mais fracos do que ela.
"Falando em incidentes," Yuichiro continua, "não foi você no colégio ...?"
Fábio o interrompe. "Não ... Ouvi dizer que alguns veteranos estavam tentando dar em cima dela, e quer dizer, eu fui dar uma olhada, mas quando cheguei lá ..."
Fábio relembra a cena - Laura está em meio a uma pilha de garotos derrotados do ensino médio, sem nem suar.
E sempre foi assim. Homens que eram muito volúveis com ela foram mandados embora com alguns hematomas por seus esforços sem brilho. O resto estava muito intimidado por ela para sequer tentar. Como resultado, a vida amorosa de Laura nunca foi particularmente fecunda.
"Hmm." Yuichiro parou por um momento, enquanto se perguntava no que sua filha estava pensando. "Que tipo de cara poderia ter tanto efeito sobre ela?"
Laura continua sentada em silêncio perto da janela. Através de seus longos cílios, seu olhar permanece fixo na rua lá fora. O sol muda ligeiramente, lançando sua luz sobre os traços faciais marcantes de Laura. Por um momento, parece que o tempo parou, enquanto os lábios de Laura se abrem ligeiramente em preparação para outro suspiro pesado. Antes que ela pudesse dar alta no nono dia do dia, seus olhos se iluminaram ao ver algo na rua.
"... Ah!"
Junto com sua reação involuntária, um sorriso começa a se espalhar em seu rosto.
"Ele está aqui!"
Ela salta da cadeira e sai da sala como um redemoinho. Yuichiro e Fabio se pegam agarrados à porta para evitar a força destrutiva.
"...'Ele está aqui?' Pops, vamos dar uma olhada! " Fabio deixa escapar. O rosto de Yuichiro começa a se contorcer em um sorriso estranho. Ele concorda e segue seu filho até a entrada da casa.
Ao chegarem, eles veem o cavalheiro que Laura esperava.
Ao vê-lo, Yuichiro agora solta um suspiro.
"... Esse é o tipo de cara que ela gosta?"
O homem com quem Laura estava agora tendo uma conversa amigável era ... certamente inesquecível, desde sua pele verde brilhante até seu cabelo espesso de fera. As sobrancelhas de Yuichiro franzem quando ele se concentra nos dois. O homem ri em resposta a algo que Laura disse, mostrando seus dentes semelhantes a presas. Sua risada - "owoo, owoo!" também era de natureza selvagem. Ele estende um presente para Laura com as mãos, que tinham unhas compridas, afiadas como garras. Laura grita de alegria ao pegá-lo, sua disposição brilhante como o sol rapidamente voltando.
"...Eu vejo." Yuichiro murmura baixinho. Embora o gosto de Laura por homens fosse certamente curioso, como pai Yuichiro só desejava a felicidade da filha. Ele odiava vê-la tão triste, especialmente no Natal. A feliz e sorridente Laura que parecia que poderia começar um baile festivo a qualquer momento - isso parecia certo. Agora, este é um Natal de verdade.
"Oh, ei! Bom momento!"
Enquanto Yuichiro se perdia em seus próprios pensamentos, Laura se virou para encontrá-los parados na entrada. Ela empurrou o presente para frente com as duas mãos, exibindo-o com alegria. "Ei, papai, olha só isso!"
Dentro da caixa dentro da embalagem de papel havia uma variedade de peluches de pelúcia no formato de um homem idoso vestindo roupas de judô. Yuichiro pegou um para dar uma olhada mais de perto.
"Isto é--"
Vendo o "que diabos é isso ?!" olha o rosto de Fábio, explica Laura - o homem que entregou a caixa se chama Jimmy. Jimmy mandou fazer alguns peluches chamados "Blanka-chan" de sua própria imagem, como uma espécie de mascote. Os peluches tinham um design estranho, mas acabaram se tornando muito populares no Japão. Em um golpe de inspiração, Laura decidiu fazer um mascote para o estilo Matsuda também.
“O pedido estava atrasado e eu temia que a entrega não chegasse a tempo para o Natal”, explica Laura. Essa tinha sido a causa de sua expressão sombria antes.
"Então, e aquele tal de Jimmy?" Yuichiro perguntou nervosamente, descobrindo que as coisas estavam se desenvolvendo de forma bem diferente do que ele esperava.
"Jimmy? Oh, eu pedi à mesma empresa que fez seu mascote para fazer o nosso também."
"...É isso?"
Laura fica intrigada com a linha de perguntas do pai. "Uh, é isso. Eu criei o design do Matsuda-chan sozinho." Como que para se vangloriar, ela orgulhosamente segura um dos peluches. "Então, vamos distribuir esses Matsuda-chans no Natal! É uma ótima maneira de promover o estilo!"
Antes que ele pudesse se opor, Laura rapidamente recruta Fábio para seu plano de distribuição de pelúcia. Logo depois, seu irmão mais novo, Sean, chega em casa e, ao ver o felpudo Matsuda-chan, cai na gargalhada. Da cozinha, a matriarca Brenda grita que o jantar está pronto.
Em dezembro, em um país ensolarado, as pessoas que já são brilhantes e alegres elevam sua alegria a outro nível. Para Yuichiro Matsuda, hoje é um dia cheio de suspiros de alívio. Se nada mais, o Natal na casa dos Matsuda é business as usual.